Слово эклектика происходит от греческого eklektikos, что значит выбирающий. Стиль эклектика в дизайне интерьера означает совокупность разнородных, не связанных между собой деталей, кое-где даже диаметрально противоположных по художественной направленности элементов декора, а также сочетание вещей, мебели, произведений искусства не соответствующих условиям стилистического дизайна интерьера.

Этот стиль в интерьере допускает одновременное применение мебели нескольких стилевых направлений, похожих лишь цветом или текстурой. Эклектика характеризуется смешением стилей даже в рамках одного и того же изделия, ярко выраженным применением декора. Так, четкие формы деталей интерьера могут сопровождаться вычурной резьбой по дереву, различными витиеватыми и прихотливыми украшениями. Спинки кресел, диванов и стульев – резные, а подлокотники завершаются завитками, стеганая обивка мебели и точеные резные ножки завершают декоративное впечатление от вполне функциональной мебели.

Стиль эклектика появился на рубеже XIX и XX веков, и являлся характерным признаком перелома, когда старые эстетические нормы уже отжили свое и уходили в прошлое, а новые еще не успели сложиться. В то время это привело к тому, что поверхностное усвоенные основные признаки различных стилей неорганично и пестро соединялись с различной домашней утварью и необходимыми бытовыми предметами, что выглядело как подражание историческим стилям и бездумная имитация хорошего вкуса.
В наши дни также нередки подобные примеры. Случайно собранные в одном интерьере формы, копирование деталей различных, а иногда даже несовместимых стилей и образов постмодерна, хай-тека и других модных направлений, создает однообразные, перебивающие друг друга впечатления и смыслы, превращая эклектику в китч.
Но, конечно же, не стоит видеть в этом стиле только отрицательные черты. Во-первых, в наше время эклектика практически неизбежна. Дизайн интерьера, задуманный в едином стиле, все равно будет сталкиваться с особенностями предметного наполнения – вещами, характерными и необходимыми для данного времени, индивидуальными пожеланиями хозяина жилища и т.п. Так, например, современная бытовая техника и электроника является непременным атрибутом дизайн квартир, отделанных в любом стиле, будь-то ретро, классика или модерн. В этом случае задача дизайнера сделать так, чтобы мебель под старину и картины в золоченых рамах гармонично сочетались с домашним кинотеатром и сплит-системой кондиционирования.

Современная эклектика уже перестала быть признаком неумелости, дурного вкуса и творческой ограниченности. Она стала символом осмысленного поиска средств объединения разнородных объектов, форм и деталей, которые визуально не подлежат совместному применению. На сегодняшний день стиль эклектика пользуется популярностью благодаря своей оригинальности и возможности применять нестандартные дизайнерские решения.